Δημήτρης Καβατζικλής
Στην σύγχρονη εποχή, ένα αστικό κέντρο 30.000 κατοίκων δεν φαίνεται πολύ εντυπωσιακό. Πριν από 1.000 χρόνια όμως υπήρχε μια πόλη αυτού του μεγέθους, μεγαλύτερη δηλαδή από το Λονδίνο ή το Παρίσι, στην περιοχή όπου βρίσκεται το Ανατολικό Σεντ Λούις, στο Ιλινόι των ΗΠΑ, λέει το openculture.
Στο αποκορύφωμά της, γύρω στο έτος 1050 μ.Χ, «ήταν η μεγαλύτερη προκολομβιανή πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα πολύχρωμα ξύλινα σπίτια και τα μνημεία της απλώνονταν κατά μήκος της ανατολικής πλευράς του Μισισιπή. Αργότερα η πόλη εξαπλώθηκε και κατά μήκος του ποταμού στο St. Louis», γράφει η Annalee Newitz.
«Η πόλη ονομάζεται Cahokia, αλλά αυτό το όνομα προέρχεται από μεταγενέστερους κατοίκους που δεν ήξεραν ποιος έχτισε την αρχαία μητρόπολη», εξηγεί ο Roger Kaza. «Δεν γνωρίζουμε πώς αποκαλούσαν την πόλη οι κάτοικοί της. Επίσης, κανείς δεν γνωρίζει τι συνέβη στους κατοίκους της πόλης, που οι αρχαιολόγοι αποκαλούν «χαμένες αυτόχθονες κοινωνίες του Μισισιπή».
Οι αυτόχθονες του Μισισιπή είχαν καταλάβει μια περιοχή κατά μήκος του ποταμού έκτασης περίπου 1.600 εκταρίων κατά τη διάρκεια της λεγόμενης «Περιόδου του Μισισιπή», μεταξύ 800 και 1400 μ.Χ. ενώ κατασκεύασαν και περίπου 120 τύμβους, σημειώνει η UNESCO, που έχει ορίσει την Cahokia ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Ο μεγαλύτερος από αυτούς τους τύμβους, το Monk’s Mound, έχει ύψος 30 μέτρα.
Δείτε το βίντεο του Cahokia Mounds Museum Society
Cahokia Highlight Spring 2019
Enjoy the videos and music you love, upload original content, and share it all with friends, family, and the world on YouTube.
Η Cahokia αποτελεί «εντυπωσιακό παράδειγμα πολύπλοκης κοινωνίας, με πολλά κέντρα και πολλά απομακρυσμένα χωριά. Οι εκτιμήσεις για το μέγεθος της ποικίλλουν. Η UNESCO είναι πιο συντηρητική: «Αυτή η γεωργική κοινωνία μπορεί να είχε πληθυσμό 10-20.000 στην ακμή της μεταξύ 1050 και 1150», λέει. «Ο πολιτισμός του Μισισιπή άφησε πίσω του την κεραμική, την τελετουργική τέχνη, τα παιχνίδια και τα όπλα», σημειώνει ο Kaza. «Το εμπορικό τους δίκτυο ήταν τεράστιο και εκτείνεται από τις Μεγάλες Λίμνες μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού».
Οι τύμβοι ήταν σύμβολο γήινης και θρησκευτικής δύναμης, και η πόλη φαίνεται να αποτελούσε χώρο προσκυνήματος, όπως δείχνουν τα ερείπια ενός ναού 464 τετραγωνικών μέτρων στην κορυφή του Monk’s Mound. «Μια περιοχή δυτικά του Monk’s Mound ονομάστηκε «Woodhenge», επειδή οι κολώνες που την περιβάλουν δείχνουν τα ηλιοστάσια και τις ισημεριές», γράφει ο Kaza.
Αλλά η πραγματική δύναμη της Cahokia, όπως σε όλες τις μεγάλες μητροπόλεις, ήταν η οικονομική. Όπως σημειώνει ο αρχαιολόγος Timothy Pauketat του Πανεπιστημίου του Ιλινόις: «Μερικά από τα πιο γόνιμα εδάφη της ηπείρου βρίσκονται ακριβώς σε αυτή την περιοχή. Το καλαμπόκι ήταν άφθονο, είχαν πλεονάσματα και η πόλη πλούτισε. Τότε, φαινομενικά ανεξήγητα, η πόλη κατέρρευσε. Όταν οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες έφτασαν στο αμερικανικό έδαφος τον 15ο αιώνα, αυτές οι πόλεις ήταν ήδη άδειες».
Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι δύο γεγονότα φυσικής αλλαγής του κλίματος, που σημειώθηκαν με διαφορά εκατοντάδων χρόνων, εξηγούν τόσο την άνοδο όσο και την πτώση της Cahokia: «Μια ασυνήθιστα ζεστή περίοδος που ονομάζεται μεσαιωνική κλιματική ανωμαλία» προκάλεσε την αφθονία της περιοχής και μια απότομη περίοδος ψύξης που ονομάζεται «η εποχή του μικρού παγετώνα» σήμανε το τέλος της. Οι κλιματολόγοι έχουν βρει στοιχεία που δείχνουν πώς μια ξηρασία το 1350 κατέστρεψε την προ-Κολομβιανή παραγωγή καλαμποκιού στην περιοχή του Μισισιπή.
Ο Pauketat βρίσκει αυτή την εξήγηση πειστική, αλλά ανεπαρκή. Είναι πιθανό, λέει ο αρχαιολόγος Jeremy Wilson, που συνέγραψε τη μελέτη, ότι «η κλιματική αλλαγή που καταγράψαμε να επιδείνωσε μια ήδη άσχημη κοινωνικοπολιτική κατάσταση».
Τα στοιχεία δείχνουν ότι όσο μειώνεται η τροφή αυξάνονται οι συγκρούσεις και η βία. Ο κλιματολόγος Broxton Bird υποστηρίζει ότι οι κάτοικοι εγκατέλειψαν τις πόλεις τους και «μετανάστευσαν σε περιοχές πιο νότια και ανατολικά όπως η Τζόρτζια, όπου οι συνθήκες ήταν λιγότερο ακραίες. Τα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι η Cahokia, όπως και άλλες πόλεις-κράτη είχε εγκαταλειφθεί πλήρως πριν από τα τέλη του 14ου αιώνα.»
*ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
ΚΟΥΙΖ: Τι βαθμό θα έπαιρνες σε αυτό το τεστ Ιστορίας Δημοτικού;