Δημήτρης Καβατζικλής
Μιλήστε με τους φίλους σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και θα ακούσετε απ’ όλους το ίδιο πράγμα: Οι Millennials έχουν βαρεθεί τις εφαρμογές γνωριμιών και οι Gen Z δεν ασχολούνται καν μαζί τους. Μια έρευνα του 2023 διαπίστωσε ότι το 79% δεν χρησιμοποιεί εφαρμογές γνωριμιών ούτε μία φορά το μήνα, αναφέρει το bustle.
Οι εταιρείες αισθάνονται την αλλαγή: η Match Group (κάτοχος των εφαρμογών Tinder, Hinge, Match.com και OkCupid, μεταξύ άλλων) είδε την τιμή της μετοχής της να πέφτει 40% το περασμένο έτος. Η ιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος της Bumble, Whitney Wolfe Herd, παραιτήθηκε τον Νοέμβριο, ενώ η Feeld προσπαθεί να κάνει rebrand.
Η χρυσή εποχή Τελείωσε
Αυτό που ξεκίνησε το Grindr το 2009 έγινε mainstream με το Tinder το 2012. Οι αρχικές τους φιλοδοξίες ήταν απλές: βρείτε κοντινούς single από το τηλέφωνό σας. Με πρόσβαση σε ένα φαινομενικά ατελείωτο καλάθι χρηστών, το μόνο εμπόδιο για ένα πιθανό ραντεβού ήταν το αμοιβαίο ενδιαφέρον.
Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, εμφανίστηκαν νέες εφαρμογές με την ελπίδα να αποκτήσουν το δικό τους κομμάτι από την πίτα: Στο Bumble, οι γυναίκες στέλνουν πρώτα μηνύματα. Η Raya είναι αποκλειστική και ιδιωτική και το The League απευθύνεται σε φιλόδοξους επαγγελματίες. Εφαρμογές όπως τα Lex, Her, Scruff και Feeld απευθύνονται σε LGBTQIA+ και μη μονογαμικούς.
Τώρα, ωστόσο, η καινοτομία έχει ξεφύγει. Οι Millennials εξακολουθούν να βρίσκουν αυτές τις εφαρμογές κουραστικές ενώ υπάρχει μια αίσθηση μεταξύ των σημερινών singles ότι η χρυσή εποχή έχει περάσει.
Εκτός από το βασικό σύστημα ολίσθησης, οι νεότερες λειτουργίες έχουν αφήσει πολλούς χρήστες απογοητευμένους. Ενώ οι πιο δημοφιλείς εφαρμογές γνωριμιών παραμένουν δωρεάν, σχεδόν όλες ενθαρρύνουν τους χρήστες να πληρώνουν μια μηνιαία συνδρομή με αντάλλαγμα προνόμια, όπως απεριόριστα likes και εργαλεία για την ενίσχυση της συχνότητας εμφάνισης στις ροές άλλων χρηστών. Ωστόσο, οι χρήστες δεν μοιάζουν να ενδιαφέρονται.
Η Match Group είδε τους χρήστες που πληρώνουν να μειώνονται για τέταρτο συνεχόμενο τρίμηνο και μια μελέτη της Pew Research του 2023 διαπίστωσε ότι ενώ το 41% των χρηστών εφαρμογών γνωριμιών ηλικίας 30 ετών και άνω έχουν πληρώσει για τις εφαρμογές, μόλις το 22% των χρηστών κάτω των 30 ετών έκαναν το ίδιο.
Το χαρακτηριστικό τριαντάφυλλο του Hinge, ειδικότερα, έχει απογοητεύσει τους χρήστες. Ο μόνος τρόπος για να αλληλεπιδράσετε με τα Standouts (προφίλ που λαμβάνουν μεγάλη προσοχή και η εφαρμογή πιστεύει ότι θα σας αρέσουν) είναι να τους στείλετε ένα τριαντάφυλλο. Οι χρήστες λαμβάνουν ένα δωρεάν τριαντάφυλλο για αποστολή την εβδομάδα, ανεξάρτητα από το αν πληρώνουν συνδρομή. Για να ασχοληθείς όμως τακτικά με τα Standouts, θα πρέπει να αγοράσεις περισσότερα τριαντάφυλλα (από 4 δολάρια το καθένα) ή να περιορίσεις τις επιλογές σου.
Οι εφαρμογές προσπαθούν να αλλάξουν
Αλλά η απογοήτευση είναι βαθύτερη. Οι εφαρμογές γνωριμιών μπορεί να αντιμετωπίζουν τις συνέπειες μιας κουλτούρας που βοήθησαν να δημιουργηθεί. Γνωρίζουν ότι η φήμη τους σέρνεται και ως απάντηση σε αυτήν την απογοήτευση, έπρεπε να μπουν στον ευρύτερο κόσμο των γνωριμιών.
Για παράδειγμα, το Tinder – αρχικά γνωστό ως η εφαρμογή περιστασιακού σεξ – εφευρίσκει εκ νέου τον εαυτό του εστιάζοντας στην αγάπη. Σύμφωνα με τη Melissa Hobley, διευθύντρια μάρκετινγκ στο Tinder, το 40% των χρηστών θέλει να βρει μακροχρόνιες σχέσεις και γι’ αυτό η εφαρμογή επιτρέπει στους χρήστες να επισημαίνουν το είδος των σχέσεων που αναζητούν.
Η προσέλκυση της Gen Z σημαίνει επίσης ότι πρέπει να αγκαλιάσει αυτά που τους ενδιαφέρουν. Η κοινότητα LGBTQIA+ είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη κοινότητα στην εφαρμογή και κατά τη διάρκεια του Pride Month, το Tinder βοήθησε να συνδεθούν οι κατάλληλοι χρήστες με πληροφορίες σχετικά με μια μελέτη που ελπίζει να καταπολεμήσει την απαγόρευση αίματος του FDA κατά των ομοφυλόφιλων δωρητών. Δημιούργησε επίσης ένα Εκλογικό Κέντρο για χρήστες εφαρμογών για πρόσβαση στα εργαλεία εγγραφής ψηφοφόρων και εντοπισμό των εκλογικών τμημάτων τους, και επιτρέπει στους χρήστες να συμπεριλάβουν ένα ενδιαφέρον «υπέρ της επιλογής» στα προφίλ τους.
Όσο για το Bumble, η νέα διευθύνουσα σύμβουλος Lidiane Jones έχει τα μάτια της στην τεχνητή νοημοσύνη και νέες εφαρμογές που δημιουργούνται με γνώμονα τη Gen Z.
Το Archer, μια εφαρμογή γνωριμιών για γκέι, bi και queer άνδρες, κυκλοφόρησε το 2023. «Σκεφτήκαμε, εάν πρόκειται να δημιουργήσουμε αυτήν τη νέα εφαρμογή γνωριμιών, γιατί δεν φέρουμε μερικές από αυτές τις λειτουργίες κοινωνικών μέσων που δημιουργούν κοινότητα και αρέσουν στη Gen Z;» λέει ο Michael Kaye, διευθυντής μάρκετινγκ και επικοινωνίας στο Archer και το OkCupid.
Η πλατφόρμα επιτρέπει στους χρήστες να συναντούν φίλους και να δημοσιεύουν το δικό τους περιεχόμενο, όπως να απαντούν σε μηνύματα και να μοιράζονται φωτογραφίες. «Πιστεύω ότι η προσέγγισή μας λειτουργεί γιατί βλέπουμε ένα νεαρότερο κοινό να μπαίνει στην εφαρμογή», λέει ο Kaye. «Πάνω από το 40% των χρηστών μας είναι κάτω των 30 ετών».
Δεν φταίνε για όλα οι εφαρμογές
Δεν είναι μόνο οι εφαρμογές που πρέπει να αλλάξουν. Ορισμένοι ειδικοί γνωριμιών πιστεύουν ότι οι χρήστες έχουν κάποια ευθύνη για τα προβλήματά τους. Οι singles είναι πολύ επιλεκτικοί. Επίσης, είναι ευθύνη του χρήστη να διεξάγει μια συνομιλία πέρα από το “γεια” και να συμπληρώνει το προφίλ του με όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες. «Δεν θα έκανες αίτηση για δουλειά με βιογραφικό που λέει «απλώς ρώτησε με», λέει ο Hobley.
Όπως έχουν τα πράγματα τώρα, για τους Gen Z οι εφαρμογές γνωριμιών είναι ότι είναι το Facebook για τους millennials – τις χρησιμοποιούν επειδή όλοι οι άλλοι το κάνουν, αλλά δεν διασκεδάζουν με αυτές. «Νομίζω ότι στους ανθρώπους αρέσει να παραπονιούνται για τις εφαρμογές γνωριμιών, αλλά συνεχίζουν να τις χρησιμοποιούν», λέει ο Kaye.
Θυμάστε την πραγματική ζωή;
Το 2023, το Tinder δημιούργησε το Single Summer Series, φιλοξενώντας εκδηλώσεις γνωριμιών για να αποβάλει την πίεση από τα κατά πρόσωπο ραντεβού. Το Bumble φιλοξενεί το Bumble IRL και η Hinge ανακοίνωσε πρόσφατα ένα ταμείο 1 εκατομμυρίου δολαρίων για να βοηθήσει τους Gen Z να συνδεθούν προσωπικά.
Χωρίς μια δραματική πολιτισμική αλλαγή, οι εφαρμογές γνωριμιών παραμένουν η πιο προφανής επιλογή για κάποιον που επιδιώκει μια ρομαντική γνωριμία ακόμα κι αν η επιδίωξη είναι μάταιη. Ενώ οι millennials έχουν περάσει χρόνια υποκρινόμενοι ότι βρήκαν αγάπη στις εφαρμογές, ίσως σε λίγα χρόνια, η Gen Z θα καυχιέται ότι το έκανε στ’ αλήθεια.
