Γιώργος Τσαγκόζης
Η Ιαπωνία απέκτησε και επίσημα νέα γάτα-σταθμάρχη και, όπως ήταν αναμενόμενο, το διαδίκτυο την υποδέχτηκε με ενθουσιασμό. Στις 7 Ιανουαρίου, η τρίχρωμη Yontama διορίστηκε σταθμάρχης στον σταθμό Kishi, στη γραμμή Kishigawa της Wakayama Electric Railway, σε μια λιτή αλλά συγκινητική τελετή με την παρουσία εργαζομένων, κατοίκων και φανατικών φίλων της πιο διάσημης «γατίσιας» σιδηροδρομικής γραμμής της χώρας.
Japan has a new stationmaster cat. The Wakayama Electric Railway Kishigawa Line is famous for its feline stationmasters. A new cat, Rokutama, has been appointed trainee stationmaster of 2 stations.
Other cats received promotions. This is serious stuff. pic.twitter.com/h7m7jRdAWY— Jeffrey J. Hall 🇯🇵🇺🇸 (@mrjeffu) January 7, 2026
Η Kishigawa Line έχει γίνει παγκοσμίως γνωστή για τους τιμητικούς ρόλους που αποδίδει σε γάτες, μια παράδοση που ξεκίνησε το 2007 και έκτοτε προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Οι γάτες-σταθμάρχες υποδέχονται επιβάτες, ποζάρουν για φωτογραφίες και «επιβλέπουν» τον σταθμό φορώντας το χαρακτηριστικό καπέλο τους, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην τουριστική και οικονομική ανάκαμψη της περιοχής.
Μαζί με τη Yontama παρουσιάστηκε και η Rokutama, η νέα «υποψήφια» σταθμάρχης. Η νεαρή γάτα εντάσσεται στην ομάδα ως η επόμενη γενιά του αιλουροειδούς προσωπικού και αναμένεται να εκπαιδευτεί σταδιακά, αναλαμβάνοντας ρόλο σε δύο σταθμούς της γραμμής. Όπως εξήγησε η διοίκηση της εταιρείας, χαρακτηρίζεται υποψήφια και όχι μαθητευόμενη, καθώς δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει την τυπική «εκπαίδευσή» της.
Οι γάτες της γραμμής ακολουθούν μια ξεχωριστή ονοματοδοσία που βασίζεται στη θρυλική Tama,την πρώτη γάτα-σταθμάρχη. Η Yontama είναι η τέταρτη στη σειρά, ενώ η Rokutama η έκτη, συνεχίζοντας μια παράδοση που έχει αφήσει έντονο αποτύπωμα στην ιστορία των ιαπωνικών σιδηροδρόμων. Η Tama, χάρη στη δημοφιλία της, θεωρείται ότι έσωσε τη γραμμή από οικονομική κατάρρευση, μετατρέποντας μια μικρή αγροτική διαδρομή σε παγκόσμιο αξιοθέατο.
