Γιώργος Τσαγκόζης
Πολλοί μύστες των σνακς υποστηρίζουν ότι δεν έχουν πλέον την ίδια γεύση που θυμούνται από τη δεκαετία του 1980 ή του 1990. Από τα πατατάκια και τα γαριδάκια μέχρι τα ποπ κορν και τα κράκερ, η αίσθηση ότι «κάτι έχει αλλάξει» είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη. Είναι όμως πραγματικότητα ή απλώς νοσταλγία;
Η απάντηση φαίνεται να είναι ένας συνδυασμός και των δύο.
Τα τελευταία χρόνια αρκετές εταιρείες τροφίμων έχουν προχωρήσει σε αλλαγές των συνταγών τους. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του δημοφιλούς ποπ κορν Smartfood στις ΗΠΑ, όπου έρευνα του περιοδικού Eater διαπίστωσε ότι η σύνθεση του προϊόντος έχει μεταβληθεί σημαντικά σε σχέση με τις πρώτες εκδόσεις του. Ορισμένα ακριβότερα συστατικά μειώθηκαν ή αντικαταστάθηκαν, ενώ αυξήθηκε η χρήση αρωμάτων και άλλων πρόσθετων ουσιών.
Ωστόσο, οι αλλαγές αυτές δεν οφείλονται μόνο στην προσπάθεια μείωσης του κόστους. Στην Ευρώπη, σημαντικό ρόλο έχει παίξει και η πολιτική για πιο υγιεινά τρόφιμα. Η στρατηγική «Farm to Fork» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που αποτελεί μέρος της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας, προωθεί τη βελτίωση της διατροφικής αξίας των τροφίμων και την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας και άλλων χρόνιων ασθενειών.
Στο πλαίσιο αυτό, οι βιομηχανίες τροφίμων ενθαρρύνονται να μειώνουν το αλάτι, τα κορεσμένα λιπαρά και τις θερμίδες στα προϊόντα τους. Σύμφωνα με την European Snacks Association, οι παραγωγοί αλμυρών σνακ συμμετέχουν εδώ και δεκαετίες σε προγράμματα αναδιαμόρφωσης συνταγών, επενδύοντας σε νέες πρώτες ύλες και τεχνολογίες παραγωγής.
Υπάρχει όμως και ένας ακόμη παράγοντας: η ανθρώπινη μνήμη. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η αίσθηση της γεύσης αλλάζει με την ηλικία, ενώ οι αναμνήσεις της παιδικής ηλικίας συχνά εξιδανικεύονται. Ένα σνακ που συνδέεται με ευχάριστες στιγμές μπορεί να μοιάζει σήμερα καλύτερο απ’ ό,τι ήταν στην πραγματικότητα.
Έτσι, όταν λέμε ότι τα σνακ δεν έχουν πια την ίδια γεύση με παλιά, πιθανότατα δεν κάνουμε εντελώς λάθος. Οι συνταγές έχουν όντως αλλάξει, αλλά η νοσταλγία ίσως κάνει τη διαφορά να φαίνεται ακόμη μεγαλύτερη.
Πηγές
European Commission – Farm to Fork Strategy
European Snacks Association (ESA) – Food Reformulation and Product Innovation Position Paper
Eater – Smartfood Popcorn Doesn’t Hit Like It Used To
The Takeout – This Nostalgic Snack Food Just Doesn’t Taste The Same As It Used To
