Δημήτρης Καβατζικλής
Στο πλαίσιο ενός ετήσιου πειράματος της NASA για να εξεταστεί η αντοχή των αστροναυτών στην απομόνωση και σε άλλους παράγοντες ψυχολογικού στρες, τέσσερις εθελοντές μπήκαν σε έναν χώρο προσομείωσης του πλανήτη Άρη, αναφέρει το mymodernmet.
Στο πλαίσιο της αποστολής CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) οι συμμετέχοντες θα ζήσουν και θα εργαστούν σε έναν βιότοπο 158 τετραγωνικών μέτρων στο Διαστημικό Κέντρο Johnson στο Χιούστον του Τέξας.
Πρόκειται για την πρώτη από τις τρεις ετήσιες προσομοιωμένες αποστολές στον Άρη, οι οποίες στοχεύουν στην αξιολόγηση της υγείας και της απόδοσης των μελών του πληρώματος σε συνθήκες περιορισμένου χώρου με περιορισμένους πόρους.
Οι συμμετέχοντες θα λάβουν μέρος σε προσομοιωμένους διαστημικούς περιπάτους, επιστημονικά πειράματα και συντήρηση του ενδιαιτήματος, ενώ θα προσπαθήσουν επίσης να καλλιεργήσουν τρόφιμα.
«Η προσομοίωση θα μας επιτρέψει να συλλέξουμε δεδομένα για τις γνωστικές και σωματικές επιδόσεις, ώστε να αποκτήσουμε καλύτερη εικόνα για τις πιθανές επιπτώσεις των αποστολών μακράς διάρκειας στον Άρη στην υγεία και τις επιδόσεις του πληρώματος», δήλωσε η Grace Douglas, επικεφαλής ερευνήτρια του CHAPEA.«Οι πληροφορίες αυτές θα βοηθήσουν τη Nasa να λάβει τεκμηριωμένες αποφάσεις για τον σχεδιασμό μιας επιτυχημένης ανθρώπινης αποστολής στον Άρη».
Τα τέσσερα μέλη της αποστολής είναι η ερευνήτρια Kelly Haston, ο μηχανικός Ross Brockwell, ο γιατρός επειγόντων περιστατικών Nathan Jones και η μικροβιολόγος Anca Selariu. Ο καθένας τους επιλέχθηκε μετά από πρόσκληση της Nasa για “υγιείς, με κίνητρα” υποψήφιους το 2021.
Έχουν υπάρξει αρκετά παρόμοια ερευνητικά προγράμματα, με τις αποστολές Mars-500 μεταξύ 2007 και 2011, όπου εθελοντές πέρασαν μήνες κλειδωμένοι μέσα σε μια εγκατάσταση στο Mosco της Ρωσίας. Το πρόγραμμα HI-SEAS στη Χαβάη διήρκεσε μόλις τέσσερις ημέρες αφού ένα από τα μέλη του πληρώματος υπέστη ηλεκτροπληξία.
Η ιδιωτική διαστημική εταιρεία SpaceX σχεδιάζει επίσης να στείλει ανθρώπους στον Άρη με τον πύραυλό της Starship, ο οποίος βρίσκεται υπό ανάπτυξη στις εγκαταστάσεις Starbase της εταιρείας στο Τέξας. Ο Έλον Μασκ, δήλωσε ότι μια δεύτερη προσπάθεια δοκιμής πτήσης σε τροχιά θα γίνει πριν από το τέλος Αυγούστου, αφού η πρώτη προσπάθεια τον Απρίλιο κατέληξε σε μεγάλη έκρηξη λίγα λεπτά μετά την απογείωση.
Το ταξίδι 480 εκατομμυρίων χιλιομέτρων προς τον Άρη αναμένεται να διαρκέσει περίπου επτά μήνες ενώ οποιαδήποτε αποστολή επιστροφής πιθανότατα θα χρειαστεί σχεδόν τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί.
