Στο πιο εντυπωσιακό φαινόμενο των Διδυμίδων αφιερώνει το σημερινό της doodle η Google. Οι Διδυμίδες, η ίσως πιο θεαματική βροχή μετεωριτών, πρόκειται να κορυφωθεί το βράδυ της Πέμπτης 13 Δεκεμβρίου.
Τι γνωρίζουμε για το εντυπωσιακό φαινόμενο;
Οι Διδυμίδες μπορούν να «παράγουν» από 60 έως 120 πεφταστέρια την ώρα, δηλαδή ένα έως δύο το λεπτό, σε διάφορα σημεία στον νυχτερινό ουρανό και μάλιστα όχι μόνο από μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Γι’ αυτό εξάλλου αποκαλούνται από τους περισσότερους ο «βασιλιάς» των διαττόντων. Η κίνηση τους στον ουρανό είναι σχετικά αργή, σε σχέση με άλλες βροχές διαττόντων, με την ταχύτητα τους να φτάνει τα 35 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο.
Συνήθως διαρκούν από τις 7 έως τις 17 Δεκεμβρίου και μαζί με τις Περσείδες του Αυγούστου παράγουν τα εντυπωσιακότερα φαινόμενα διαττόντων μέσα στο έτος.
Πότε εμφανίστηκαν πρώτη φορά;
Την πρώτη τους εμφάνιση, οι Διδυμίδες, την έκαναν το μακρινό 1862 ενώ την ονομασία τους την απέκτησαν από τον αστερισμό των Διδύμων, από όπου και φαίνεται να προέρχονται. Αντίθετα με άλλες βροχές διαττόντων, η πηγή τους πιθανότατα δεν είναι η ουρά κάποιου κομήτη, αλλά ο μυστηριώδης αστεροειδής «3200 Φαέθωνα», που ανακαλύφθηκε το 1983 από τη NASA και θεωρείται πρώην κομήτης που έχασε την ουρά του. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα πεφτεστέρια των Διδυμίδων μάλλον προέρχονται από μεγάλες ποσότητες υλικών που εκτινάχθηκαν από τον «3200 Φαέθωνα», όταν είχε πλησιάσει πολύ τον Ήλιο. Βέβαια, δεν είναι λίγοι εκείνοι που υποστηρίζουν ότι το μυστήριο της προέλευσης και δημιουργίας των Διδυμίδων δεν έχει λυθεί ακόμα οριστικά, καθώς, όπως υποστηρίζουν, η παραπάνω διαδικασία δεν μπορεί να εξηγήσει το μεγάλο αριθμό σωματιδίων σκόνης που πέφτουν στη Γη με την μορφή μετεώρων.
*Διαβάστε επίσης
Πώς σχηματίζεται το εντυπωσιακό φαινόμενο των φακοειδών συννέφων;