Δημήτρης Καβατζικλής
Τι άλλο θα δούμε; ποιος μπορεί να επιβιώσει από σύγκρουση με τανκ; Μαχαιρομαχίες στην τηλεόραση; Σε περίπτωση που χάσατε τα δεκάδες viral βίντεο που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο, ένα πρωτοφανές πείραμα που προβάλλεται ως άθλημα κερδίζει συνεχώς δημοτικότητα, αναφέρουν οι New York Times.
Πρόκειται για το φαινόμενο των «διαγωνισμών χαστουκιών» που οδήγησε στη δημιουργία του Power Slap League, υπό την αιγίδα της Αθλητικής Επιτροπής της Νεβάδα. Ωστόσο το όλο θέαμα έχει ελάχιστη σχέση με άθλημα και μοιάζει περισσότερο με τιμωρία με σκοπό την τηλεθέαση, τις προβολές και φυσικά τα χρήματα.
Όποιος γνωρίζει έστω και τα βασικά για τις παρενέργειες που προκαλούν τα χτυπήματα στο κεφάλι, δεν έχει καμιά απορία για την επικινδυνότητα του όλους εγχειρήματος. Η 41χρονη bodybuilder και ιδιοκτήτρια εταιρείας ρούχων, Kortney Olson το έμαθε με άσχημο τρόπο. Εμφανίστηκε στο πρώτο επεισόδιο του “Power Slap: Road to the Title”, μιας τηλεοπτικής σειράς που έκανε το ντεμπούτο της στο κανάλι TBS τον Ιανουάριο. Η εμφάνισή της στην εκπομπή ήταν η πρώτη και, όπως είπε, η τελευταία.
«Ήταν μια απαίσια εμπειρία», είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξή της. Στο επεισόδιο, η Olson και η αντίπαλός της ακολούθησαν κατά γράμμα τους κανόνες. Στάθηκαν λίγα μέτρα μακριά η μία από την άλλη ανταλλάσσοντας εναλλάξ σφαλιάρες στο πρόσωπο.
Κατά τη διάρκεια του «ματς» η Olson και η αντίπαλός της, Sheena Bathory, δεν πτοήθηκαν. Δεν έκαναν πίσω για να αποφύγουν το χαστούκι, ούτε σήκωσαν τα χέρια τους για να προστατευθούν. Εξάλλου αυτές οι κινήσεις δεν επιτρέπονται. Κάποια στιγμή, η Olson έχασε τις αισθήσεις της και έπεσε στο έδαφος.
«Εκείνη τη στιγμή», λέει, «ήταν σαν να έσβησαν τα φώτα». Σηκώθηκε, αλλά αμέσως έπεσε προς τα εμπρός. Προσπάθησε να σταθεί στα πόδια της, αλλά ζαλιζόταν. «Πού είμαι; Τι κάνω εδώ;» θυμάται να σκέφτεται.
Ένα απόσπασμα παίχτηκε στην εκπομπή του TBS. Η κάμερα δεν έδειξε όμως τον παραγωγό Dana White, που παρακολουθούσε από ένα κοντινό δωμάτιο, χαρούμενος. Ο ίδιος αποκαλεί τους επικριτές του «ηλίθιους», επισημαίνοντας ότι τα ίδια έλεγαν και για το U.F.C. και επιμένει ότι οι διαγωνισμοί χαστουκιών είναι πιο ασφαλής από την πυγμαχία: «Στο Slap, δέχονται τρία έως πέντε χαστούκια ανά αγώνα. Στην πυγμαχία δέχονται 300 με 400 ανά αγώνα», είπε, προσθέτοντας ότι «αν δεν σας αρέσει, μην το παρακολουθείτε».
Παρέλειψε να αναφέρει ότι οι πυγμάχοι μπορούν τουλάχιστον να προστατεύσουν τον εαυτό τους. Μπορούν να απομακρυνθούν και να σηκώσουν τα χέρια τους για να προστατευθούν.
Η παροχή πόνου είναι ένα σημαντικό μέρος της όλης προσπάθειας. Η Olson, που τις επόμενες μέρες μετά τον τραυματισμό της δυσκολευόταν να καταπιεί και υπέφερε από πονοκεφάλους, υποστηρίζει ότι δεν πρέπει να γίνει δεκτό ως άθλημα. «Με τίποτα», είπε.
Ειδικοί στα εγκεφαλικά τραύματα επεσήμαναν αμέσως μια θλιβερή σύμπτωση: Ακριβώς τη στιγμή που η κοινωνία και ο αθλητικός κόσμος δίνουν προσοχή στον περιορισμό των εγκεφαλικών κρουσμάτων και προσπαθούν να προστατεύσουν τους αθλητές από τις συνέπειες των χτυπημάτων στο κεφάλι σε άλλα αθλήματα, έρχεται αυτό.
Τα χτυπήματα στο κεφάλι – τα μόνα που επιτρέπονται στους συγκεκριμένους διαγωνισμούς – είναι μακράν τα χειρότερα, δήλωσε ο Δρ Geoffrey Manley, καθηγητής και αντιπρόεδρος νευρολογικής χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Όπως εξήγησε, μετά από ένα τέτοιο χτύπημα, το κεφάλι του δέκτη περιστρέφεται βίαια, ο εγκέφαλος στρίβει μέσα στο κρανίο και οι νευρικές συνδέσεις σε όλο τον εγκέφαλο κινδυνεύουν να σπάσουν.
Αυτό το είδος τραύματος, που συμβαίνει αρκετά συχνά, αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας και χρόνιας τραυματικής εγκεφαλοπάθειας, ή C.T.E., της εκφυλιστικής εγκεφαλικής νόσου που έχει ταλαιπωρήσει δεκάδες πρώην πυγμάχους.
«Αν θέλαμε να φτιάξουμε μια αναπαράσταση για το πώς προκαλείται η διάσειση, βασικά θα βάζαμε κάποιον να σταθεί όπως κάνουν εκεί» λέει ο Manley. «Θα έβαζες κάποιον να δώσει ένα χτύπημα στο πλάι του κεφαλιού, χωρίς καμία προστασία».
Πρόκειται για ένα σχετικά νέο φαινόμενο που ξεκίνησε όταν βίντεο από ρωσικούς διαγωνισμούς χαστουκιών έγιναν viral στις αρχές της πανδημίας. Από την Αμερική – όπου βρήκε υποστηρικτές όπως ο White, ο Arnold Schwarzenegger και ο YouTuber Logan Paul – έφτασε και στην Ευρώπη. Το 2021, ο πρώην αθλητής πολεμικών τεχνών Artur Walczak από την Πολωνία έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου διαγωνισμού.
Το TBS και η Warner Bros. Discovery, παρέχουν μια γυαλιστερή πλατφόρμα για τέτοιους διαγωνισμούς, αγνοώντας τόσο τον ανθρώπινο παράγοντα όσο και τον τρόπο με τον οποίο αυτού του είδους τα θεάματα υπονομεύουν την ευρύτερη ασφάλεια των αθλητών.
Ο White είναι ένας πολυεκατομμυριούχος που χρησιμοποίησε τη δύναμή του για να προβάλλει το συγκεκριμένο εγχείρημα. Ως πρόεδρος του U.F.C. είχε απορρίψει τις εκκλήσεις των αθλητών για καλύτερη αμοιβή και επιπλέον χαστούκισε δημόσια τη γυναίκα του τον περασμένο Ιανουάριο χωρίς καμία επίπτωση. Φυσικά, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να συμμετέχει κι ίδιος σε έναν τέτοιο αγώνα. Αντιθέτως, προτιμά να παρακολουθεί από το πλάι, χαρούμενος.
