Δημήτρης Καβατζικλής
Τις πρώτες ημέρες της επιστημονικής επανάστασης δεν ήταν καθόλου ασυνήθιστo οι επιστήμονες να ασχολούνται και με τη μαγεία, τη μαντεία, την αστρολογία κ.λπ. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτή τη δίνη ετερόδοξων σκέψεων, ο Ισαάκ Νεύτων ξεχώρισε ως μια ιδιαίτερα περίεργη συνύπαρξη εσωτερικών βιβλικών προφητειών, αποκρυφιστικών πεποιθήσεων και κλασικών μαθηματικών που όχι μόνο προσκολλήθηκε στην επαγωγική επιστημονική μέθοδο, αλλά την επέκτεινε εφαρμόζοντας γενικά αξιώματα σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, αναφέρει το openculture.
Ωστόσο, πολλές από τις γενικές αρχές του Νεύτωνα θα φαίνονταν εντελώς αντίθετες με τον νατουραλισμό των περισσότερων φυσικών σήμερα. Καθώς διατύπωνε τις αρχές της βαρύτητας και τους τρεις νόμους της κίνησης, για παράδειγμα, αναζήτησε επίσης τη θρυλική Φιλοσοφική Λίθο και προσπάθησε να μετατρέψει το μέταλλο σε χρυσό. Επιπλέον, έγραψε θεολογικές πραγματείες ερμηνεύοντας βιβλικές προφητείες και προβλέποντας το τέλος του κόσμου. Η ημερομηνία που έδωσε; 2060.
Σε μια επιστολή του 1704 που εκτέθηκε στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, παραπάνω, ο Νεύτων περιγράφει την «πρόβλεψη» του:
«Έτσι λοιπόν οι χρονικοί χρόνοι και μισός χρόνος είναι 42 μήνες ή 1260 ημέρες ή τρία χρόνια και μισό, υπολογίζοντας δώδεκα μήνες έως ένα έτος και 30 ημέρες έως έναν μήνα όπως γινόταν στο Ημερολόγιο του πρωτόγονου έτους. Και οι ημέρες των βραχύβιων θηρίων που τίθενται για τα χρόνια των βιασμένων βασιλείων, η περίοδος των 1260 ημερών, εάν χρονολογείται από την πλήρη κατάκτηση των τριών βασιλιάδων το 800 μ.Χ, θα τελειώσει το 2060 μ.Χ.. Μπορεί να τελειώσει αργότερα, αλλά εγώ δεν βλέπω κανένα λόγο να τελειώσει νωρίτερα».
Ολόκληρη η περιγραφή του τρόπου με τον οποίο εκπόνησε την πρόβλεψή του χρησιμοποιώντας το Βιβλίο του Δανιήλ, υπάρχει στο άρθρο του ιστορικού Stephen Snobelen, εδώ.
Ο καθηγητής Snobelen, ο οποίος πιστεύει ότι η επιστολή χρονολογείται «μετά το 1705» και ότι «η ασταθής γραφή υποδηλώνει ότι γράφτηκε προς το τέλος της ζωής του». Όποια και αν είναι η ακριβής ημερομηνία, τον βλέπουμε πολύ λιγότερο σίγουρο εδώ. Προβλέπει και κάποιες άλλες ημερομηνίες—2344, 2090 (ή 2132), 2374. Όλες φαίνονται αυθαίρετες, αλλά «δεδομένης της στρογγυλότητας του αριθμού και του γεγονότος ότι εμφανίζεται σε πάνω από μια επιστολές το 2060 έγινε η πιο συνηθισμένη».
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Νεύτων δεν πίστευε ότι ο κόσμος θα «τέλειωνε» με την έννοια ότι θα πάψει να υπάρχει ή θα καεί στις ιερές φλόγες. Η φιλοσοφία του μοιάζει με αυτή των ευαγγελικών της εποχής: ο Χριστός θα επέστρεφε και θα βασίλευε για μια χιλιετία, η εβραϊκή διασπορά θα επέστρεφε στο Ισραήλ όπου θα δημιουργούσε «ένα ακμάζον και αιώνιο Βασίλειο».