Δημήτρης Καβατζικλής
Ο 27χρονος Jonnie Emsley, συγγραφέας από το Ηνωμένο Βασίλειο περιγράφει την επίθεση που δέχτηκε στο ταξίδι του στην Σρι Λάνκα – και όπως θα αποδεικνυόταν δεν ήταν ο μόνος.
Τον περασμένο Νοέμβριο είχε κάνει κράτηση για τρεις μέρες σε έναν ξενώνα στη Σρι Λάνκα. Με μέσο όρο 8 στα 10 και με περισσότερες από 60 κριτικές, το ξενοδοχείο έμοιαζε ιδανική επιλογή. Ωστόσο, η παραμονή του κατέληξε γρήγορα σε μια τρομακτική δοκιμασία.
Όλα ξεκίνησαν όταν ο οικοδεσπότης προσφέρθηκε να του κάνει μια ξενάγηση της περιοχής: «Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης, ο οικοδεσπότης μου ζητούσε συνεχώς χρήματα. Όταν τελικά αρνήθηκα να του δώσω κι άλλα χρήματα αφού είχα ξοδέψει ήδη πάνω από 100 δολάρια, παρά την αρχική μας συμφωνία για 20 δολάρια, έγινε έξαλλος», λέει ο Jonnie. «Σε αυτό το σημείο μου ζήτησε να πληρώσω όλα τα χρήματα για τη διαμονή των τριών ημερών (είχα μείνει ήδη μια νύχτα), γι ‘αυτό τον πλήρωσα και του είπα ότι θα πάω πίσω για να πάρω τα πράγματά μου και θα βρω κάπου αλλού να μείνω.»
Όταν έφτασε πίσω στον ξενώνα, τον προσέλκυσε ο ιδιοκτήτης μαζί με έναν άλλο άνδρα ο οποίος του επιτέθηκε με ένα σπασμένο μπουκάλι. «Κόντεψα να πεθάνω», είπε. «Βρισκόμουν στο γκαράζ και δύο άνδρες με απειλούσαν κρατώντας ένα σπασμένο μπουκάλι στο λαιμό μου και έλεγαν ότι θα με σκοτώσουν.»
Στην συνέχεια, τον οδήγησαν σε ένα ΑΤΜ όπου τον ανάγκασαν να αποσύρει 1.000 ευρώ από τον λογαριασμό του. Τότε κατάφερε να τους ξεφύγει και να καλέσει την αστυνομία αλλά και το Booking.com, απ’ όπου είχε κάνει την κράτηση, για να καταγγείλει την επίθεση.
Η αστυνομία του είπε ότι έχουν γίνει παρόμοιες καταγγελίες για το ξενοδοχείο και από άλλους ενοίκους, ενώ το Booking.com ισχυρίστηκε ότι θα κάνει έρευνα και θα αφαιρέσει την καταχώρηση. Ωστόσο, αρκετές εβδομάδες αργότερα, η αγγελία του εν λόγω ξενοδοχείου ήταν ακόμα ενεργή και διαθέσιμη για κράτηση.
Ψάχνοντας ο Emsley ανακάλυψε μια κριτική από τον Απρίλιο του 2019 που περιγράφει μια εμπειρία ενός ταξιδιώτη παρόμοια με τη δική του.
«Ο ιδιοκτήτης μου έκλεψε 600 δολάρια σε μετρητά και το τηλέφωνο μου. Επέμενε να πάμε εκδρομή στην πόλη καταγωγής του (ή της γυναικά του). Εκεί άφησα το σακίδιο μου στο αυτοκίνητο.»
Ο Emsley είπε στον Independent: «Κάλεσα το Booking.com για να ρωτήσω γιατί δεν έχουν ακυρώσει την καταχώρηση μετά την επίθεση και του άλλου φιλοξενούμενου τον Απρίλιο. Επειδή το προσωπικό του τηλεφωνικού κέντρου δεν μπόρεσε να απαντήσει στην ερώτησή μου, μίλησα με τον διευθυντή, ο οποίος με πληροφόρησε ότι οι κριτικές είναι απλά ‘απόψεις’ και ότι έπρεπε να διαβάσω καλύτερα τους όρους παροχής υπηρεσιών του σάιτ.»
Του είπε ακόμα ότι θα συμβουλευόταν το γραφείο τους στη Σρι Λάνκα για να προχωρήσει την υπόθεση. Επτά εβδομάδες αργότερα, δεν είχε αλλάξει τίποτα και το το ξενοδοχείο εξακολουθούσε να είναι διαθέσιμο για κρατήσεις.
Ο Emsley λέει ότι μετά από αυτήν την εμπειρία δεν θα χρησιμοποιήσει ξανά το σάιτ: «Πιστεύω ότι είναι τεράστιο ζήτημα, αν το μεγαλύτερο σάιτ κρατήσεων ενεργεί με (σκόπιμη) αμέλεια που μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ευημερία των ταξιδιωτών. Θα ήθελα να γίνει μια αναθεώρηση της πολιτικής και του πρωτοκόλλου ασφαλείας της εταιρείας, λαμβάνοντας πρώτα υπόψη την ασφάλεια των πελατών. Το γεγονός ότι υπήρξαν παλαιότερες καταγγελίες κατά της ιδιοκτησίας αυτής σε συνδυασμό με πολλές καταγγελίες αστυνομικών κατά αυτού του ανθρώπου, δείχνει ότι έχουν κάποια σοβαρά κενά όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο ρυθμίζουν τις αγγελίες που εμφανίζονται στον ιστότοπό τους.»
Τελικά ο Independent επικοινώνησε με το σάιτ και κατέβασαν την καταχώρηση. Ο εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε: «Στην Booking.com λαμβάνουμε την ασφάλεια των πελατών πολύ σοβαρά και έχουμε μια εξειδικευμένη ομάδα που διερευνά λεπτομερώς τις σπάνιες περιπτώσεις όπου υπάρχει λόγος ανησυχίας για κάποια καταχώρηση, αφαιρώντας την από την πλατφόρμα μας. Σε αυτήν την περίπτωση, έχουμε προσφέρει στον πελάτη πλήρη επιστροφή χρημάτων του και ο ξενώνας έχει αφαιρεθεί από τον ιστότοπό μας εν αναμονή της ολοκλήρωσης της έρευνας.»