Μικροπράγματα
Το 2021, αποφάσισα να επαναπροσδιορίσω τον σκοπό της ζωής μου επιλέγοντας τον ηδονισμό. Η χρονιά μου πέρασε παραγγέλνοντας ένα δεύτερο ποτήρι κρασί και φιλώντας κόσμο δημόσια. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, σταμάτησα να προσπαθώ να «καλύψω» τον εαυτό μου και αντ’ αυτού επικεντρώθηκα στην ευχαρίστηση. Αυτή η επιδίωξη ήταν η πιο ικανοποιητική και φυσική που είχα συναντήσει ποτέ, γράφει η Kiera Wilson στο Vice.
Άλλωστε η ευχαρίστηση είναι βιολογική αναγκαιότητα. Στο βιβλίο του The Pleasure Center, ο ψυχολόγος Dr. Morten Kringelbach την ορίζει ως «έναν τρόπο εκπλήρωσης των εξελικτικών επιταγών της επιβίωσης και της αναπαραγωγής». Η ευχαρίστηση εξαρτάται επίσης από την καθυστέρηση της επιθυμίας. Με άλλα λόγια, η ευχαρίστηση αυξάνεται όταν θέλεις κάτι και πρέπει να δουλέψεις για να το πετύχεις. Διακρίνεται από τη χαρά ή την ευτυχία στο ότι είναι μια μεγαλύτερη, εμπειρία που προκύπτει από την πραγματοποίηση και όχι από την παραγωγή.
Μετά τη χρονιά του ηδονισμού μου, επιδίωξα να ζήσω μια ισορροπημένη ζωή όπου κάποια μορφή ευχαρίστησης παρέμενε στόχος. Η ολοκλήρωση μιας απλής εργασίας – είτε ήταν η αποστολή ενός email που είχα αναβάλει είτε το μαγείρεμα ενός γεύματος – ως ευκαιρία για ευχαρίστηση με βοήθησε να κάνω τη ζωή μου πιο ευχάριστη. Αλλά καθώς επιβράδυνα και εστίαζα σε αυτό που ήταν ευχάριστο, ο κόσμος γύρω μου φαινόταν να το αποφεύγει. Κάτι καινούργιο ήταν μοντέρνο, που μου χαλούσε την ικανοποίησή: η πειθαρχία.
Σε μια εποχή που έχει εμμονή με το φαίνεσθαι, αναδύεται ένα περίεργο φαινόμενο: η άνοδος του Ozempic, γνωστό και ως Saxenda, ενός φαρμάκου που καταστέλλει την ευχαρίστηση για χάρη της παραγωγής. Ως βοήθημα για την απώλεια βάρους, το Ozempic είναι αποτελεσματικό και γρήγορο. Ως μέτρο των αξιών μας, ωστόσο, είναι ανησυχητικό.
Οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι το Ozempic λειτουργεί μέσω της σεμαγλουτίδης, η οποία μειώνει το κέντρο ευχαρίστησης του εγκεφάλου μέσω των οδών ντοπαμίνης του, μειώνοντας τη σεροτονίνη και άλλες χημικές ουσίες κατά τη διάρκεια όλων των ευχάριστων δραστηριοτήτων, όχι μόνο του φαγητού. Το Ozempic δεν «λιώνει» το λίπος, όπως συχνά λέγεται, αλλά αποθαρρύνει τον οργανισμό να φάει, προκαλώντας γρήγορη απώλεια βάρους. Επειδή τώρα συγχέουμε την αδυνατότητα με την προσωπική πειθαρχία, έχουμε εκλαϊκεύσει ένα φάρμακο που κάνει το σώμα να εξαλείφει την επιθυμία και με τη σειρά του μειώνει τα συναισθήματα ευχαρίστησης που μπορεί κανείς να βιώσει. Ενώ το Ozempic είναι μια ιατρική ανάγκη για πολλούς, η συνηθισμένη χρήση του για σκοπούς απώλειας βάρους μεταξύ εκείνων που δεν το χρειάζονται, μας λέει πολλά για το πού βρίσκεται αυτή τη στιγμή η κουλτούρα μας.
Σε μια συνέντευξη στο Wired, ένας ερευνητής που βοήθησε στην ανακάλυψη του Ozempic, ο Δρ. Jens Holst, είπε ότι, για τους χρήστες του Ozempic, «από τη στιγμή που ασχολείστε με αυτό για ένα ή δύο χρόνια, η ζωή είναι τόσο άθλια βαρετή που δεν αντέχετε πια». Αλλά ίσως η άνοδος του Ozempic αφορά κάτι περισσότερο από τη σχέση μας με το σώμα μας: τη σχέση μας με την ολοκλήρωση έναντι της δημιουργίας. Όλο και περισσότερο, η παραγωγή είναι πιο σημαντική από την εμπειρία. Με άλλα λόγια, εκτιμούμε έναν κόσμο που βασίζεται στα αποτελέσματα, παρά στον κόσμο που βασίζεται στην ευχαρίστηση. Αυτό είναι το κεντρικό δόγμα του Ozempic, αλλά έχει γίνει επίσης το κεντρικό δόγμα του πολιτισμού μας γενικότερα. Πουθενά αυτό δεν είναι πιο εμφανές όσο στις τέχνες, όπου καλλιτέχνες, κινηματογραφιστές και συγγραφείς μάχονται ενάντια σε μια άλλη τεχνολογική πρόοδο που βασίζεται στα αποτελέσματα: την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Είναι σχεδόν αδύνατο να κάνετε scroll down σε οποιοδήποτε τμήμα του Διαδικτύου χωρίς να δείτε περιεχόμενο που έχει δημιουργηθεί με τεχνητή νοημοσύνη, είτε πρόκειται για φίλτρα που «σαρώνουν» το πρόσωπο του χρήστη για να το μετατρέψουν σε οτιδήποτε, από φωτογραφία επετηρίδας της δεκαετίας του ’50 έως Βίκινγκ, έως ταινίες που αναπαράγουν την αισθητική του Wes Anderson. Αυτοί οι τύποι εφέ ή ταινιών κινουμένων σχεδίων υπολογιστή θα μπορούσαν να χρειαστούν μήνες για να δημιουργηθούν από καλλιτέχνες. Με τα προγράμματα τεχνητής νοημοσύνης, αυτές οι σελίδες μπορούν να παράγουν δεκάδες βίντεο την ημέρα. Η ολοένα και πιο πανταχού παρούσα προσβασιμότητά του αποθαρρύνει ακόμη και τις πιο μικρές ενδείξεις δημιουργικής περιέργειας, δημιουργώντας το ερώτημα: ποιος είναι ο σκοπός της τέχνης αν δεν μας αρέσει να την φτιάχνουμε;
Το να είσαι δημιουργικός είναι ένα από τα πιο προσιτά κέντρα ευχαρίστησης της σύγχρονης ζωής. Μειώνει το άγχος, αυξάνει την εστίαση και ενσωματώνει το πιο σημαντικό στοιχείο της ευχαρίστησης: την ικανοποίηση μετά από μια καθυστερημένη επιθυμία. Το να κάνεις τέχνη σημαίνει να δημιουργείς κάτι από το τίποτα, που δίνει στους ανθρώπους μια αίσθηση όχι μόνο ευχαρίστησης, αλλά και αξίας. Το AI έχει τα πλεονεκτήματά του για τους δημιουργούς περιεχομένου, φυσικά. Μειώνει το κόστος, αυξάνει την παραγωγή και παρέχει στους δημιουργούς το διανοητικό χώρο για να αυξήσουν τον ιδεασμό. Όλα αυτά όμως συμβάλλουν στην απαξίωση της τέχνης, μετατρέποντάς την σε κάτι καθαρά διακοσμητικό και όχι ουσιαστικό μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας.
Υπάρχει άφθονη μέτρια τέχνη φτιαγμένη από ανθρώπους. Αυτή η εκτίμηση είναι υποκειμενική αλλά και καθολική. Αλλά η μέτρια, ή ακόμα και κακή, ανθρώπινη τέχνη εξακολουθεί να εξυπηρετεί έναν ουσιαστικό σκοπό. Στον αγώνα να δείξουμε την αυτοπειθαρχία μας, να δείξουμε την αξία μας σε έναν κόσμο που νοιάζεται μόνο για το τι φαινόμαστε ότι έχουμε πετύχει σε αντίθεση με αυτό που επιδιώκουμε να πετύχουμε, έχουμε χάσει την ευχαρίστηση να κοιτάμε. Αν η ζωή είναι να βρούμε τον εαυτό μας, γιατί βιαζόμαστε να το κάνουμε; Εάν η υγιεινή διατροφή με βάση το μέτρο είναι αυτό που θα σας ικανοποιήσει, γιατί να το παραλείψετε, μειώνοντας την ευχαρίστηση που παίρνουμε από αυτήν; Εάν θέλουμε περισσότερη τέχνη στον κόσμο, γιατί να μην επενδύσουμε σε καλλιτέχνες και προγράμματα τέχνης, επιτρέποντας στο ανθρώπινο μυαλό να δημιουργήσει και να επεκταθεί;
Μειώνοντας την ικανότητά μας να νιώθουμε ευχαρίστηση, είτε ιατρικά είτε εκτιμώντας την παραγωγή του «περιεχομένου» έναντι της τέχνης που καθοδηγείται από την περιέργεια, δημιουργεί μόνο ένα περιβάλλον στο οποίο κανείς δεν έχει κίνητρα να κάνει οτιδήποτε. Αγωνιζόμαστε μέχρι το τελικό σημείο των επιθυμιών μας, μόνο και μόνο για να διαπιστώσουμε ότι δεν υπάρχει τίποτα που αξίζει να βρούμε.
Με την τεχνολογία και την πρόσβαση που έχουμε πολλοί από εμάς, βρισκόμαστε πιο κοντά σε μια ζωή που επικεντρώνεται στην ευχαρίστηση από οποιαδήποτε άλλη επανάληψη της ζωής πριν από εμάς. Γιατί να αποφύγετε αυτή την ευκαιρία να χτίσετε μια ζωή όπου η ευχαρίστηση του να ζεις – να κάνεις τέχνη, να τρως φαγητό, να γυμνάζεσαι για τη χαρά του να πετύχεις κάτι – να εκτιμάται περισσότερο από την ευχαρίστηση να έχεις πετύχει κάτι με ελάχιστη έως καθόλου προσπάθεια.
Η χρονιά του ηδονισμού μου δεν ήταν σε καμία περίπτωση κάτι βιώσιμο. Μετά από λίγους μόνο μήνες έφτασα στην ομοιόσταση, μια ισορροπία ευχαρίστησης και, ναι, πειθαρχίας. Αλλά έμαθα περισσότερα για τον εαυτό μου και την κοινότητά μου εκείνη τη χρονιά από οποιοδήποτε άλλο έτος της ενηλικίωσής μου. Προκαλώ όλους να κάνουν το 2024 έτος απόλαυσης, να κλίνουν προς τα μέρη της αναζήτησης ευχαρίστησης που αφορούν την υπέρβαση μιας πρόκλησης και να επικεντρωθούν στην αύξηση των κέντρων αναψυχής μας, όχι στη συρρίκνωση τους.
