Δημήτρης Καβατζικλής
Στις 26 Ιουνίου, ο Brad Petering και ο Jason Wyman, του δημοφιλούς indie συγκροτήματος TV Girl, έλεγξαν τη σελίδα τους στο Spotify και διαπίστωσαν ότι είχαν ανεβάσει ένα νέο single, λέει το inputmag.
Το τραγούδι, το οποίο δημοσιεύτηκε εκείνο το πρωί, έστειλε ειδοποίηση σε κάθε έναν από τους 119.000 ακόλουθους τους, προτρέποντάς τους να το ελέγξουν. Εμφανίστηκε επίσης στο “Release Radar”, μια λίστα αναπαραγωγής που δημιουργείται αυτόματα και συμπληρώνεται με νέες κυκλοφορίες από καλλιτέχνες στη βιβλιοθήκη των χρηστών, με περισσότερους από 1 εκατομμύριο μηνιαίους ακροατές.
Ο Brad και ο Jason τα έχασαν. Δεν σκόπευαν να κυκλοφορήσουν νέο single ενώ το εξώφυλλο, μια υψηλής ανάλυσης φωτογραφία με δύο χέρια, ήταν πολύ μακριά από το στυλ τους.
Μπερδεμένοι, το άκουσαν και σύντομα συνειδητοποίησαν ότι κάτι δεν κολλάει. Ήταν προφανές, ότι δεν ήταν δικό τους τραγούδι. Αντί για το συνηθισμένο bedroom pop, με το οποίο ασχολούνται, αυτό ήταν ένα απλό, πρόχειρο EDM. Αλλά και το εξώφυλλο έμοιαζε περισσότερο με διαφήμιση του YouTube.
Είχαν πολλά ερωτήματα. Μήπως κάποιος παραβίασε τον λογαριασμό τους; Ήταν κάποιος απατεώνας που κέρδισε χρήματα πλαστογραφώντας το brand τους; Κι αν ήταν έτσι, γιατί επέλεξε ένα συγκρότημα μεσαίου μεγέθους όπως τους TV Girl; Γιατί όχι την Billie Eilish ή τον Post Malone;
Έψαξαν στο διαδίκτυο και συνειδητοποίησαν ότι πρόκειται για κάτι πολύ μεγαλύτερο. Το ψεύτικο single δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό. Αντίθετα, ήταν ένα μέρος μιας αεροπειρατείας που συμβαίνει σε ολόκληρο τον κλάδο της μουσικής και έχει βάλει στο στόχαστρο τουλάχιστον δώδεκα καλλιτέχνες την τελευταία μόνο εβδομάδα.
Γιατί όχι μεγαλύτερους καλλιτέχνες;
Ψάχνοντας σε διαδικτυακά μουσικά φόρουμ, κατάφεραν να βρουν 11 άλλους καλλιτέχνες που ανέβασαν ακούσια κομμάτια EDM στις σελίδες τους στο Spotify στις 25 και 26 Ιουνίου, όλα με το ίδιο στυλ στο εξώφυλλο.
Μεταξύ των θυμάτων ήταν μερικά από τα πιο μεγάλα ονόματα στη σκηνή του indie rock: οι Foxygen, οι Frankie Cosmos, οι Pond και οι Crumb. Οι πιο γνωστοί ήταν οι Her’s, ένα βρετανικό ντουέτο του οποίου η γρήγορη άνοδος σταμάτησε απότομα πέρυσι, όταν και τα δύο μέλη σκοτώθηκαν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα.
Όταν ο Brad και ο Jason, που δεν ανήκουν σε κάποια εταιρεία, ήρθαν σε επαφή με το Spotify για να προσπαθήσουν να επιλύσουν το ζήτημα, βρέθηκαν μπροστά σε γραφειοκρατία. Προφανώς, επειδή δεν διαθέτουν πνευματικά δικαιώματα στο όνομα του συγκροτήματος, οποιοσδήποτε μπορεί να ανεβάσει ένα τραγούδι «από τους TV Girl». Το Spotify τους είπε ότι δεν μπορούν να κατεβάσουν τη μουσική κάποιου άλλου χωρίς «καμία αιτία» και όταν τους ρώτησαν αν θα μπορούσαν τουλάχιστον να βγάλουν το τραγούδι από την κύρια σελίδα των TV Girl, είπαν ότι θα προσπαθήσουν. Η όλη διαδικασία πήρε τελικά δύο εβδομάδες.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπορούσαν να το κατεβάσουν», είπε ο Brad, προσθέτοντας ότι αν αυτό συνέβαινε σε έναν μεγαλύτερο καλλιτέχνη, την Lady Gaga ή την Katy Perry, ήταν σίγουρος ότι θα αφαιρούσαν αμέσως.
Στη συνέχεια μίλησαν με τον διανομέα, την εταιρεία CD Baby. Ενώ δεν μπόρεσαν να αφαιρέσουν το τραγούδι, κατάφεραν να μάθουν πώς ανέβηκε: μέσω μιας εταιρείας που ονομάζεται La Cupola Music, η οποία εδρεύει στη Βαρκελώνη.
Όλο το διάστημα, το συγκρότημα ασχολιόταν με τις κακές κριτικές. Οι φαν τους έστελναν tweets λέγοντας: «Τι συμβαίνει με αυτό το νέο τραγούδι; Είναι χάλια, κλαίω», λέει ο Brad.
Ανυπόφοροι γραφειοκράτες δεν κάνουν τίποτα
Σε μια δημοσίευση του στο Instagram, ο Brad έγραψε ότι «ο αριθμός των τρομοκρατημένων θαυμαστών που ρωτούν αν το νέο μας τραγούδι είναι η νέα μας μουσική κατεύθυνση, με αναγκάζει να πω ότι αυτό δεν είναι το νέο μας τραγούδι … Έχω ήδη παραπονεθεί στο Spotify, αλλά αυτοί οι ανυπόφοροι γραφειοκράτες δεν θα βοηθήσουν ένα μικρό συγκρότημα όπως οι TV Girl, όσο γεμίζουν τα ταμεία τους με μερικά ακόμη microstreams»
Τελικά, το Spotify διόρθωσε το πρόβλημα κάνοντας μια δεύτερη σελίδα TV Girl και μεταφέροντας το single εκεί. Αλλά για τις δύο εβδομάδες που βρισκόταν στη σελίδα τους, κάποιος είχε βγάλει χρήματα και ο Brad και ο Jason δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα γι’ αυτό.
Όπως αποδεικνύεται, τέτοια τεχνάσματα είναι αρκετά κοινά στη βιομηχανία streaming μουσικής. Η Cherie Hu, συγγραφέας μουσικής/ τεχνολογίας και δημιουργός του newsletter Music & Water, λέει ότι ως χρήστης του Spotify, συναντά συχνά τέτοιες απάτες.
Σύμφωνα με την Cherie, η ευθύνη έγκειται περισσότερο στους διανομείς μουσικής και όχι τόσο στις πλατφόρμες. Όταν ένας ανεξάρτητος καλλιτέχνης ή μια μικρή εταιρεία θέλει να βάλει ένα τραγούδι στο Spotify, πρέπει να το περάσει από μια υπηρεσία διανομής, όπως το CD Baby. Είναι καθήκον αυτών των υπηρεσιών να ελέγχουν για παραβίαση των πνευματικών δικαιωμάτων πριν ανεβάσουν το τραγούδι στη βιβλιοθήκη του Spotify.
Η Cherie πιστεύει ότι αυτό που συνέβη εδώ ήταν ένα σφάλμα στα δεδομένα. Υπάρχουν πολλοί διανομείς και ο καθένας έχει το δικό του σύνολο δεδομένων. Όταν τα πρότυπα είναι χαμηλά, το Spotify έχει μια ελλιπή εικόνα για τον καλλιτέχνη που προσπαθεί να αναγνωρίσει.
Έτσι έχουμε μια εικόνα για το πώς το τραγούδι έφτασε στη σελίδα των TV Girl. Είναι πιθανό κάποιος να το υπέβαλε σε έναν διανομέα με χαμηλά πρότυπα δεδομένων (την La Cupola Music, σε αυτήν την περίπτωση) με το όνομα TV Girl, μαζί με άλλα. Όταν ο διανομέας ανέβασε το τραγούδι στο Spotify, αντί να δημιουργήσει μια νέα ετικέτα, απλώς χρησιμοποίησε την υπάρχουσα με αποτέλεσμα το τραγούδι να δημοσιευτεί στον υπάρχοντα λογαριασμό TV Girl, αυτόν με περισσότερους από ένα εκατομμύριο μηνιαίους ακροατές.
Γόνιμο έδαφος για απατεώνες
Επίσης το Spotify δεν διαγράφει τραγούδια από τη βιβλιοθήκη του ούτε δημιουργεί νέες σελίδες καλλιτεχνών. Έτσι, όταν η Spotify και η La Cupola Music ξεπέρασαν το γραφειοκρατικό εμπόδιο συντονισμού για τον εντοπισμό και την επίλυση του ζητήματος, το τραγούδι ήταν ήδη live για δύο εβδομάδες και είχε χιλιάδες αναπαραγωγές.
Αυτή η τριβή μεταξύ των διανομέων και των πλατφορμών ροής αποτελεί γόνιμο έδαφος για απατεώνες και έχουν βρει αμέτρητους τρόπους για να την εκμεταλλευτούν. Η Cherie είπε ότι δεν είναι ασυνήθιστο για τους απατεώνες να ανεβάζουν αντίγραφα δημοφιλών τραγουδιών στο λογαριασμό του αρχικού καλλιτέχνη και να συλλέγουν τα δικαιώματα. Οι επίδοξοι καλλιτέχνες δημοσιεύουν τη δική τους μουσική σε πιο δημοφιλείς λογαριασμούς με την ελπίδα να βρουν κοινό.
Τέτοια περιστατικά συμβαίνουν συχνά. Μια εβδομάδα πριν από το περιστατικό των TV Girl, ένας απατεώνας δημοσίευσε ένα πλαστό single στο λογαριασμό του ψυχεδελικού ροκ συγκροτήματος Moses Gunn Collective. Πριν το τραγούδι τελικά αφαιρεθεί από το Spotify, έκανε αρκετά μεγάλη επιτυχία και έγινε το κομμάτι της ημέρας. Η σελίδα του «απατεώνα» καλλιτέχνη συγκέντρωσε πάνω από 30.000 μηνιαίους ακροατές.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ένα μεγάλο ελάττωμα στο μοντέλο διανομής του Spotify που επιτρέπει στους απατεώνες να επωφελούνται από την εικόνα ενός καλλιτέχνη. Αυτό είναι ιδιαίτερα άσχημο για μικρούς καλλιτέχνες που εργάζονται σκληρά για να χτίσουν το κοινό τους μέσα από τη σελίδα τους στο Spotify. Όταν αυτή η σελίδα κλαπεί, ακυρώνεται ουσιαστικά ολόκληρη η δουλειά τους.
*ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ